k2 kultur in centrope 

Wer das Glück hat, Manfred Wagner an der „Angewandten“ zu erleben, der lernt ihn wahrscheinlich am besten kennen. Getragen vom Streben nach Perfektion wird – gleichermaßen in freier Sprache und druckreifen Sätzen – präzise der vorgesehene Stoff (angereichert um neueste Erkenntnisse) vorgetragen. Natürlich spielt hier Routine mit, doch diese verblasst im Angesicht der Spannung und des spürbaren Engagements, nach einem Vierteljahrhundert als Ordinarius die Einführungsvorlesung so perfekt wie noch nie zu halten.

Wenn jemand vom Kaliber eines Manfred Wagner sich an ein „Opus magnum“ mit dem Titel „Europäische Kulturgeschichte“ wagt, dann verrät dies einen Parcours durch das gesamte Leben des vielseitigen Intellektuellen. Auf fast 1.000 Seiten führt das Werk in zahlreichen Episoden durch Kernthemen von Kunst und Kultur und spannt dabei einen zeitlichen Bogen von der Aufklärung (als Beginn der Moderne) zur Gegenwart. Das Buch spiegelt die für Manfred Wagner so typische Suche nach Genauigkeit und präzisen Formulierungen oft gerade in Themenbereichen, wo Geschwätzigkeit und terminologische Willkür dominieren. So widmen sich eigene Kapitel der Definition von Kunst und Kreativität sowie der Begriffsvermischung von Kunst und Kultur. 

Manfred Wagners Königsdisziplin ist die Musik. Begonnen mit seiner (unveröffentlichten) Dissertation über die Melodien Anton Bruckners hat Wagner in seiner Forschungstätigkeit wohl jeden bedeutenden Musiker besprochen, gewürdigt oder einfach abgelehnt. Dem trägt auch die „Europäische Kulturgeschichte“ mit zahlreichen Kapiteln über Grundsatzfragen, einzelne Musikgenres von der Operette bis zum Wiener Lied sowie große Musiker wie Bruckner, Mozart, Mahler oder Arnold Schönberg Rechnung. Apropos Polarisierung: Auch das gehört zum Leben und Schaffen Manfred Wagners, denn auch der Mut zu (oft kontroversiellen) Thesen zeichnet das Buch aus. Insgesamt ist das Buch eine Empfehlung an jeden, der sich mit den großen Fragen unseres Daseins – von der Geburt bis zum Tode – am Beispiel unserer Kultur und der Künste beschäftigen möchte. Christian Bauer